Эрозия почвы — один из наиболее разрушительных процессов деградации земель, уничтожающий плодородный слой, формировавшийся тысячелетиями. Водная эрозия на склоновых землях и ветровая (дефляция) на открытых полях степей ежегодно выводят из оборота огромные площади пашни. Потеря 1 см верхнего слоя почвы снижает урожайность на 3-5%.
Диагностика эрозии включает полевые обследования, сравнение мощности гумусового горизонта на вершинах склонов и у подножий, анализ аэрофотоснимков в динамике. Критические зоны на поле — вершины склонов с уклоном более 2-3°, межи у полевых дорог, участки без растительного покрова. Эти зоны требуют приоритетных противоэрозионных мер.
Комплекс противоэрозионных мер включает агротехнические (поперечная пахота, буферные полосы из многолетних трав, мульчирование), фитомелиоративные (лесозащитные полосы) и гидротехнические (валы, распылители стока) мероприятия. Минимальная обработка почвы с сохранением стерни — наиболее экономичная мера борьбы с дефляцией: стерня снижает скорость ветра у поверхности и удерживает снег.
