Беспилотные летательные аппараты вошли в практику зернового производства по двум основным направлениям: мониторинг состояния посевов и авиационные обработки. Оба применения дают реальный агрономический и экономический эффект при правильной организации работ, хотя и разного масштаба в зависимости от конкретных условий хозяйства.
Мультиспектральный мониторинг с дрона позволяет выявлять неоднородность посевов, очаги болезней и стрессы питания за 5-7 дней до появления видимых симптомов. Карты NDVI, формируемые после каждого облёта, показывают динамику состояния посева и позволяют агроному сосредоточить внимание на проблемных зонах. Экономический эффект мониторинга — в предотвращении потерь от вовремя выявленных болезней и точечном применении средств защиты.
Опрыскивательные дроны наиболее эффективны в ситуациях, недоступных для наземной техники: переувлажнённые поля в период активного роста, сложный рельеф, необходимость повторных обработок в высокостоящих посевах. Норма расхода 8-15 л/га требует строгого соблюдения технологии: использование специальных формуляций для ультрамалообъёмного опрыскивания, обязательный учёт погодных условий (скорость ветра, температура, влажность). Экономика применения дрона-опрыскивателя обоснована при стоимости операции ниже наземной альтернативы.
