Дефицит почвенной влаги в критические фазы вегетации — один из наиболее разрушительных абиотических стрессов для полевых культур. Потери урожая при засухе в период налива зерна достигают 40-60% даже при хорошем агрофоне. Агроном, оказавшийся в такой ситуации, должен быстро оценить перспективы и принять решение об оперативных мерах.
Первоочередная задача — минимизация дополнительного стресса. В условиях засухи следует отказаться от листовых обработок концентрированными растворами удобрений и от применения гербицидов на основе глифосата по вегетирующим посевам — оба воздействия усиливают водный стресс. Корневые подкормки фосфором и калием повышают осмотическую устойчивость клеток.
Стратегия на следующий сезон включает несколько элементов: выбор засухоустойчивых сортов и гибридов, оптимизацию норм высева в сторону снижения (меньше растений — меньше конкуренция за влагу), минимизацию обработки почвы для сохранения влаги и внедрение влагозадерживающих приёмов — мульчирования, лесозащитных полос, щелевания. Накопление и сохранение почвенной влаги — задача круглогодичная, а не только в период засухи.
